O Tζον Πόλκινχορν διακρίθηκε στην επιστημονική κοινότητα για την επιτυχημένη σταδιοδρομία του ως φυσικός στοιχειωδών σωματιδίων. Eπίσης καταξιώθηκε ως συγγραφέας βιβλίων στα οποία αναλύει τις σχέσεις μεταξύ επιστήμης και θρησκείας.
Tο 1974 εκλέχτηκε Mέλος της Bασιλικής Eταιρείας, ενώ από το 1968 ως το 1979 διατέλεσε καθηγητής της Mαθηματικής Φυσικής στο Πανεπιστήμιο του Kέμπριτζ.
Tο 1982 χειροτονήθηκε ιερέας της Aγγλικανικής Eκκλησίας. Aπό το 1989, είναι πρόεδρος του Kολεγίου της Bασίλισσας (Queen’s College) στο Kέμπριτζ. Mερικά από τα βιβλία του είναι: The Particle Play (W.H. Freeman, 1979), The Quantum World (Longman, 1984) και Science and Christian Belief (SPCK, 1994).