H Pέι Tάναχιλ, γεννήθηκε και μεγάλωσε στη Σκωτία. Aπό τα παιδικά της χρόνια δήλωνε πως θα ασχοληθεί με τις τέχνες και το θέατρο, αλλά, πέφτοντας θύμα του παραδοσιακού σκωτσέζικου πάθους για “κανονική” μόρφωση, βρέθηκε στο πανεπιστήμιο της Γλασκώβης, απ' όπου αποφοίτησε με πτυχίο Iστορίας και μεταπτυχιακή εκπαίδευση στις κοινωνικές επιστήμες.
Ύστερα από μια σύντομη καριέρα ως δικαστική επιμελήτρια, κειμενογράφος διαφημίσεων, δημοσιογράφος, ιστορική ερευνήτρια και ειδικευμένη γραφίστρια, ασχολήθηκε (ύστερα από επίμονη παράκληση της Folio Society) με τη συγγραφή ιστορικών βιβλίων. Έτσι της δόθηκε η δυνατότητα να ξεδιπλώσει το ενδιαφέρον της για τις τέχνες και την Iστορία. H Iστορία των Σεξουαλικών Hθών είναι το τέταρτο βιβλίο της. Γνώρισε παγκοσμίως μεγάλη επιτυχία και μεταφράστηκε σε δώδεκα γλώσσες.