Χάος και αστρονομία

Το Σύμπαν προκαλεί δέος. Η αινιγματική υπόστασή του διεγείρει μέσα μας μιαν αυθόρμητη διάθεση για εξερεύνηση. Άραγε θα είμαστε ποτέ ικανοί να δώσουμε ικανοποιητικές απαντήσεις; Το Χάος μας υπενθυμίζει ότι η αδυναμία πρόβλεψης βαδίζει χέρι χέρι με το δυναμικό Σύμπαν μας. Η θεωρία του Χάους – μαζί με την Κβαντική θεωρία και τη θεωρία της Σχετικότητας – αποτελεί μια από τις σημαντικότερες ανακαλύψεις του εικοστού αιώνα. Πουθενά αλλού τέτοιες επαναστατικές ιδέες δεν προκάλεσαν μεγαλύτερη αναταραχή και δεν έκαναν περισσότερη αίσθηση απ’ όσο στην αστρονομία.

Το βιβλίο παρουσιάζει για πρώτη φορά την εκπληκτική επίδραση που έχει η θεωρία του Χάους στην κατανόηση του Σύμπαντος.
Ο Πάρκερ εισάγει τον αναγνώστη στο βασίλειο της θεωρίας του Χάους: από την εξαιρετικά λεπτομερή δομή των φράκταλς, μέχρι τους παράξενους ελκυστές και την παραμόρφωση του χώρου. Ο Πάρκερ ανατρέχει στους μεγαλύτερους αστρονόμους του κόσμου προκειμένου να φέρει τον αναγνώστη στο σημείο όπου θεμελιώδεις έννοιες του Χάους συναντιούνται με τα πιο αινιγματικά παράδοξα της αστρονομίας: τα αποτελέσματα του Χάους στην παράξενη, καταρρέουσα τροχιά ενός από τους φυσικούς δορυφόρους του Κρόνου, στην περιδινιζόμενη μετατόπιση της μεγάλης κόκκινης κηλίδας του Δία, στην εκρηκτική μηχανική των παλλόμενων αστέρων και στον περίπλοκο χορό των αστέρων γύρω από τις μαύρες τρύπες.

Οι κορυφαίοι επιστήμονες, εφαρμόζοντας πρωτοποριακή τεχνολογία, μαθαίνουν -μέσω των εικόνων που παρέχουν οι ηλεκτρονικοί υπολογιστές- πως να κατασκευάζουν ακριβή μοντέλα για τις κινήσεις των πλανητών, αστέρων, υπερσμηνών γαλαξιών που δημιουργήθηκαν πριν από εκατομμύρια χρόνια, με σκοπό να ανακαλύψουν το ρόλο του Χάους τόσο στη μυστηριώδη γένεση όσο και στην εξέλιξη του Σύμπαντος.