Χρονομηχανές

Άραγε, τι θα συνέβαινε αν ήταν εφικτή η κατασκευή μιας μηχανής που θα μπορούσε να μεταφέρει έναν επιβάτη στο χρόνο; Ποιος πιστεύει κάτι τέτοιο;
Πριν από εκατό χρόνια, ελάχιστοι πίστευαν ότι ο άνθρωπος μπορεί να ταξιδέψει στο διάστημα. Τόσο το ταξίδι στο χρόνο, όσο και το ταξίδι στο διάστημα, ανήκαν στη σφαίρα της επιστημονικής φαντασίας, όμως σήμερα, οι διαστημικές πτήσεις είναι σχεδόν καθημερινότητα. Άραγε, μήπως κάποια ημέρα γίνει καθημερινότητα και το ταξίδι στο χρόνο;
Είναι εφικτό το ταξίδι στο χρόνο;
Πρόκειται για ένα θέμα που προβληματίζει την ανθρώπινη νόηση επί αιώνες.

«Η απάντηση είναι οπωσδήποτε καταφατική», δηλώνει ο διακεκριμένος θεωρητικός φυσικός Πολ Ντέιβις. Mε επιστημονική ακρίβεια και πηγαίο χιούμορ, συνεχίζει: «Για να επισκεφθούμε το μέλλον, το μόνο που χρειαζόμαστε είναι μια μικρή βοήθεια από τη βαρύτητα κι ένα διαστημόπλοιο που να μπορεί να ταξιδέψει με ταχύτητα λίγο μικρότερη από εκείνη του φωτός. Όσο για την επιστροφή στο παρελθόν, ο καλύτερος τρόπος είναι να βρούμε μια γειτονική μαύρη τρύπα εξοπλισμένη με μια διαβατή σκουληκότρυπα».

Όμως, το ταξίδι στο χρόνο, ξεχειλίζει από «παράδοξα», στην καρδιά των οποίων βρίσκεται το πρόβλημα της αιτιότητας: αυτό που συνέβη χθες επηρεάζει αυτό που συμβαίνει σήμερα. Tο πιο γνωστό από τα παράδοξα των ταξιδιών στο χρόνο είναι εκείνο όπου ο ταξιδιώτης επιστρέφει στο παρελθόν και δολοφονεί τη μητέρα του…
Το ταξίδι στο χρόνο προσφέρει γόνιμο έδαφος στους διηγηματογράφους και στην επιστημονική φαντασία. Επίσης, προκαλεί εκτεταμένη (και μάλλον μπερδεμένη) διαμάχη μεταξύ των φιλοσόφων σχετικά με τη φύση του χρόνου και τις λογικές αντιφάσεις που προκύπτουν κατά τη θεώρηση του ταξιδιού στο παρελθόν. Πώς δικαιολογεί η επιστημονική κοινότητα την ανάλωση πολύτιμου χρόνου και κονδυλίων έρευνας σε ένα τόσο αλλοπρόσαλλο θέμα;
H μελέτη αυτών των θεμάτων είναι δίχως άλλο διασκεδαστική και ορισμένοι επιστήμονες την αντιμετωπίζουν ως πνευματικό παιχνίδι. Όμως, υπάρχει και η σοβαρή πλευρά του ζητήματος. Το «νοητικό πείραμα» αποτελεί ένα ιστορικά αναγνωρισμένο μέρος της επιστημονικής διαδικασίας. Η λειτουργία του βασίζεται στην ευρηματικότητα του επιστήμονα ο οποίος, αρχικά, διατυπώνει ένα σενάριο –που μοιάζει με αποκύημα αλλοπαρμένης φαντασίας– και στη συνέχεια το προωθεί στα απώτερα όρια των πιο σύγχρονων θεωριών…

Εξαιρετικά ευρηματικό και θεωρητικά τεκμηριωμένο, το έργο Xρονομηχανές είναι «η δημιουργική επιστήμη στις καλύτερες στιγμές της». Το βιβλίο διαφωτίζει, διασκεδάζει και προκαλεί τη σκέψη.